Unreal Engineとは？
Unreal Engine (UE) は Epic Games によって作成されたオープンソースのゲームエンジンです。ビデオゲーム、バーチャルリアリティ体験、インタラクティブアプリケーションの作成に使用されます。20年以上の開発を経て、UEはプログラマーやデザイナーにとって最も進んだ、かつ完全なツールの一つとなっています。
ここ10年で最も人気のあるビデオゲーム、例えば Fortnite, PUBG, Gears of War, Mortal Kombat 11 や最近リリースされた Hogwarts Legacy は、Unreal Engineで作成されました。しかし、その機能はビデオゲームの領域を超えており、2022年にはNASAの航空宇宙エンジニアたちがUE技術を使って月面地形を可視化しました（英語）。
ブロックバスター映画「The Mandalorian」や「Ford Vs Ferrari」の制作者たちも、この技術を使用して視覚効果、未来的な環境、迫力あるアクションシーンを作り出しました。
Unreal Engineの別の利用例としては、建築やインテリアデザインがあります。企業はこのツールを使って建物や空間の3Dモデルを作成し、クライアントが建設前にプロジェクトを見ることができます。
Unreal Engineの利点の一つは、高品質なバーチャルリアリティ体験を提供する能力です。プラットフォームの主な機能を見てみましょう：
- リアルタイムグラフィックス： 詳細なグラフィックスとリアルな視覚効果を作成することができ、主な競合であるUnityよりもデザイナーに人気があります。
- ゲームとインタラクティブアプリケーション： PC、コンソール、携帯電話、バーチャルリアリティ用のマルチプラットフォームゲームを作成するために使用されます。
- アニメーション： Unreal Engine内でキャラクターをアニメーションさせることができ、レベルシーケンサーを使用するほか、スケルトンメッシュやアニメーションクリップをインポートすることもできます。
- ライティングとシェーディング： 高度なライティングとダイナミックシェーディング技術を使用して、視覚的に美しい環境を作成します。
- オーディオ統合： ゲームやアプリケーションで没入型のオーディオ体験を作成します。
- 物理： インタラクションや衝突効果を作成できます。
UEのバージョン
Unreal Engineの進化は、1998年の発売以来、常に続いてきました。
- バージョン1.0は3Dゲームの作成に焦点を当てていました。
- 2002年にリリースされたバージョン2.0は、ツールのパフォーマンスと使いやすさを向上させました。これには、DirectX 8.0のサポート、ライティングと物理システムの改良が含まれます。
- 2006年にはバージョン3.0が作成されました。より高速で効率的なレンダリングエンジンが導入され、人工知能とキャラクターの振る舞いに関する変更が実施されました。さらに、ツールやアプリケーションとの統合が強化されました。このバージョンで、Unreal Engineはバーチャルリアリティ体験にも使用され始めました。
- 2014年にリリースされたバージョン4.0は、グラフィックスの品質と効率を大幅に改善しました。
- 2022年にリリースされたバージョン5.0は、グラフィカルリアリズムを新たなレベルに引き上げました。重要な要素であるNaniteとLumenが導入されました。Naniteは複雑なオブジェクトのレンダリングと数千の幾何学的詳細を持つゲームを作成するための仮想化ジオメトリシステムです。一方、Lumenはリアルタイムで光線を追跡し、異なる物理的光プロセスに適応するダイナミックライティングエンジンです。これにより、さらに没入感のある体験をデザインすることが可能になります。
現在、UE5は5.1のアップデートを含む最新バージョンです。
UEをコンピュータで実行するための最低要件と推奨要件
Unreal Engineを使用するには、以下の要件を満たす必要があります：
- プロセッサー: Intel Core i5 @ 2.8 GHz
- グラフィックスカード: NVIDIA GeForce GTX 660
- RAM: 8 GB
- ハードディスクスペース: 20 GB以上
ただし、より良い結果を得て中断なく作業を楽しむためには、ハードウェアはさらに高性能であるべきです：
- プロセッサー: Intel Core i7 @ 3.5 GHz
- グラフィックスカード: NVIDIA GeForce GTX 970
- RAM: 16 GB以上
- ハードディスクスペース: 20 GB以上
価格とダウンロード場所
Unreal Engineはオープンソースであるため、公式ウェブサイト から無料でダウンロードできます。ただし、ゲームが100万米ドル以上の収益を上げた場合は、Epic Gamesに5％のロイヤリティを支払う必要があります。また、商業目的でないゲームの場合は、Unreal Engineの使用が無料です。
エンジンのソースコードはGitHubでアクセス可能です。特定のニーズに合わせてコードを変更することができます。コードに加えた変更や改善はUnreal Engineコミュニティと共有され、コミュニティの全開発者がエンジンの改善に貢献できます。
Unreal Engineを学ぶのはどれくらい難しいか？
Unreal Engineをマスターするのは、プログラミングやゲーム開発のバックグラウンドがないと難しいかもしれませんが、実際には思ったほど難しくありません。EBACでは、UE5を学ぶためのオンラインコースを設計しました。このコースは、開発経験の有無にかかわらず、誰でもアクセスできます。
ビデオレッスン、学習資料、フォーラムなど、多くのオンラインツールやリソースにアクセスできます。目標は、エンジンをマスターし、自分だけのエンドレスランナーゲームをデザインし、ポートフォリオに追加するための3つのプロフェッショナルプロジェクトを開発することです。登録してゲーム開発者としてのキャリアを飛躍させましょう。
結論
- Unreal Engineは最も人気のあるエンジンの一つで、150以上のゲームで使用されています。
- バーチャルリアリティ業界や3Dコンテンツ制作に利用されています。
- 使いやすさと高品質なグラフィックスの生成能力が非常に人気があります。
- Unreal Engineはオープンソースで、開発者はソースコードにアクセスし、ニーズに応じてカスタマイズできます。