Thunderbolt: O que é e para que serve? Características e versões da interface.

O que é Thunderbolt?

Thunderbolt é uma interface para conectar periféricos usando um barramento de dados de alta velocidade.

Esta tecnologia foi desenvolvida pela Intel e pela Apple e foi lançada pela primeira vez em dispositivos em fevereiro de 2011. Inicialmente, parecia um conetor mini-porta para ligar um ecrã, mas desde o Thunderbolt 3, assumiu a forma de um conetor USB Tipo C. Esta interface é capaz de combinar PCI Express e DisplayPort num único cabo, bem como fornecer energia. Uma ligação Thunderbolt pode controlar até 6 dispositivos.

Esta tecnologia, com o nome de código Light Peak, foi introduzida pela Intel em 2009, inicialmente com uma velocidade de 10 Gbps, embora tenham sido prometidas velocidades até 100 Gbps. Inicialmente, esta tecnologia foi concebida para utilizar cabos especiais de fibra ótica. Com o tempo, verificou-se que o cabo de cobre podia fornecer a velocidade necessária e era muito mais barato. Além disso, o hardware para esta tecnologia tinha inicialmente um tamanho considerável, mas apenas um ano mais tarde, em 2010, a Intel terá reduzido o seu tamanho ao ponto de poder ser integrado em dispositivos portáteis.

Foi o que aconteceu em 2011, quando foi lançado para utilização doméstica. Os primeiros computadores a integrar uma ligação Thunderbolt foram os MacBook Pro, lançados no mesmo ano. A porta era a mesma que a Mini Display Port que tinha sido integrada até então, mas o seu símbolo mudou para um raio. Porque, para além da Mini Display Port, integrou uma ligação PCIe no mesmo conetor para ligar dispositivos de alta velocidade. A Apple manteve-se empenhada nesta tecnologia, incorporando-a em todo o seu hardware, e em 2016 mudou o conetor para USB Type-C, onde também pode ser combinado com uma ligação USB 3.0 padrão.

Para que serve o Thunderbolt?

A interface Thunderbolt é utilizada para ligar periféricos que requerem uma elevada largura de banda, até 40 Gbps, e também é capaz de ligar em cadeia 6 dispositivos com uma única porta. Desta forma, podemos ligar vários monitores partilhando uma única ligação Thunderbolt. Isto também é útil se tivermos um portátil que só tenha uma porta Thunderbolt para ligar periféricos e carregar ao mesmo tempo. Podemos utilizar um hub para ligar a carga e o monitor. Embora alguns monitores venham com um hub para carregar o portátil e ligar o monitor ao mesmo tempo.

Podemos também utilizar esta interface para transferir ficheiros a alta velocidade. Podemos ligar um portátil através desta porta a outro portátil que tenha a mesma porta e transferir dados decom uma largura de banda de até 40 Gbpsno caso do Thunderbolt 3.  KOs computadores Mac têm um modo de disco de destinoque deve ler o conteúdo do disco ao arrancar. Está incluído para copiar o seu conteúdo para outro computador, mesmo sem ter de copiar o seu conteúdo para outro computador. Os Macs têm um modo de unidade de destinoque, quando arranca, permite-lhe ler o conteúdo do disco incluído. É possível copiar o seu conteúdo para outro computador, mesmo sem iniciar o sistema macOS, bastando premir a tecla T para iniciar. Embora também possamos conectar sistemas de armazenamento externo com várias unidades ou NAS como o QNAP com Thunderbolt para backups. Emas graças à elevada taxa de transferência, podemos minimizar os benefícios da largura de banda ereduzir estas cópias em menos tempo .

Trabalhar com uma câmara de vídeo externa

Com o Thunderbolt, pode adicionar uma placa gráfica ao seu computador se este não tiver uma ou se pretender actualizá-la. Os computadores portáteis para jogos são fornecidos com placas gráficas especiais para jogos, mas se o seu computador portátil tiver uma placa gráfica mais discreta e pretender aumentar a potência gráfica, pode utilizar o Thunderbolt. Pode utilizar uma ligação Thunderbolt para ligar a unidade a uma GPU externa. Por exemplo, o AKiTiO Node Titan, que também permite carregar um portátil. Mas não se preocupe, se o seu computador de secretária não tiver Thunderbolt, pode adicioná-lo com uma placa PCIe e tirar partido de todas as funcionalidades que oferece, e a Asus tem uma placa ThunderboltEX 3-TR que adiciona duas portas Thunderbolt 3 de 40 Gbps.

Versões e especificações da interface Thunderbolt

1. Thunderbolt 1 e 2. Estas primeiras versões do Thunderbolt utilizavam o Mini DisplayPort e forneciam taxas de transferência de dados de até 10 Gbps.
2. Thunderbolt 3. Esta versão, que foi introduzida em 2015, utiliza o conetor USB Tipo C com velocidades de transferência de dados significativamente mais elevadas, até 40 Gbps. Também suporta saída de vídeo de alta velocidade, carregamento de dispositivos e outras funcionalidades.
3. Thunderbolt 4. Essa é uma atualização do Thunderbolt 3, que foi lançado em 2020. O Thunderbolt 4 mantém velocidades de transferência de dados de até 40 Gbps. Ele também suporta telas de 8K, carregamento de dispositivos, suporte para telas de 2K e conexão de até 4 dispositivos por porta. O Thunderbolt 4 também requer suporte a USB4.

É importante observar que, embora O Thunderbolt usa o conetor USB Tipo CNem todas as portas USB Type-C suportam esta tecnologia. A tecnologia Thunderbolt continua a estar presente em computadores portáteis, computadores e outros dispositivos topo de gama, mas nem todoscom portas USB tipo C.

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